Christian van Brakel stuurde na zijn afstuderen zijn eerste sollicitatie naar de gemeente Kaag en Braassem. Het was op dat moment direct zijn laatste, want het werd een match. Na zijn studie Communicatie aan de Hogeschool Leiden kwam hem ter ore dat er mogelijk een plekje vrij zou komen bij de gemeente waar hij zelf woont. “Intuïtief voelde ik dat we wat voor elkaar konden betekenen, ook al was werken bij een gemeente niet het eerste waar ik aan dacht. Ik heb er geen moment spijt van gehad, ik doe hier veel dynamische en uitdagende dingen.”

Bij werken voor een gemeente had Christian vooral het idee dat het, in zijn woorden, “strak” was. Of ook wel: aan veel regels verbonden. “De gemeente kende ik eigenlijk niet verder dan de plek waar je je paspoort aanvraagt en ophaalt. Ik heb nu ontdekt dat de gemeente nog veel meer rollen heeft. En dat zij veel voor de lokale omgeving doet. Ik vind het mooi om vanuit team Communicatie daarin te ondersteunen.” Kaag en Braassem is een mooie gemeente met een grote oppervlakte en verschillende dorpen. De organisatie zelf is klein, met circa 150 medewerkers. Christian: “Dat vind ik juist het aardige aan werken voor een kleinere gemeente, je hebt goed overzicht wie wat doet en bent bij veel betrokken.”

“Het is geen geheim hoor dat ik ambtenaar ben bij de gemeente.” lacht Christian. “Natuurlijk zijn daar vooroordelen over die we allemaal weleens gehoord hebben. Ik bewijs graag het tegendeel. Mensen in mijn dorp weten dat ik bij de gemeente werk, de toevoegde waarde is dat ik sommige dingen extra kan uitleggen. Een hoop is vaak op onbekendheid berust. Communicatie is een mooi vak, er is genoeg te vertellen.”

Na mijn HBO-opleiding ben ik de wereld van financiën ingerold. Eigenlijk vanaf dag één met de gedachte; ‘Dit is tijdelijk. Later zoek ik de baan die ik écht leuk vind.’ In mijn vrije tijd deed ik van alles en nog wat. Van het musiceren in een coverband en het schrijven en uitgeven van een boek tot het runnen van een kleinschalig onderzoeks- en adviesbureau. M’n baan binnen financiën hing er in feite een beetje bij.

Rond mijn 30e merkte ik dat het flink lastig was geworden om nog uit de financiën te stappen. Daarin had ik ervaring. In andere vakgebieden niet. Ook de in mijn avonduren behaalde universitaire master richting strategie en advies bleek niet direct de sleutel voor de overstap naar een adviesfunctie. Bij HLTsamen werd ik afgewezen op zo’n functie. Een dag na de afwijzing belde P&O me. Of ik niet bij de afdeling financiën wilde komen werken. Wéér financiën. Ik twijfelde. Omdat de organisatie mij erg aansprak, ben ik toch op het aanbod ingegaan.

Het bleek een schot in de roos. Na een bijzonder leuk en leerzaam jaar kreeg ik een heel mooie kans. Een baan in de informatisering als strategisch adviseur!

Hans Lammers vertelt met trots over zijn werk bij gemeente Gouda. Ook al neemt hij het woord ‘trots’ niet snel in de mond. “Door de circa 25 jaar dat ik bij gemeente Gouda werk, ken ik de stad als mijn broekzak. En ben ik er erg aan gehecht geraakt. Ik help mensen graag verder op weg en dat kan vanuit mijn werk bij de lokale overheid. Het is een heel bewuste keuze. Als je iedere dag hetzelfde wil doen, kan je beter in een koekjesfabriek werken. Als je veel geld wil verdienen, kan je het ook beter elders zoeken. Iedere dag bij de gemeente is anders en dat trekt me ook.”

Vraagbaak van de gemeente
Hans begon bij de gemeente bij  de stadsreiniging. “Ik was druk met het scheiden van bijvoorbeeld papier, gft en  glas. Later werkte ik bij wijkbeheer en vervolgens als accountmanager voor het bedrijf dat  voor ons  de openbare ruimte onderhield en zorgde voor een schone stad. Een heel pakket. Dat is tegenwoordig teruggebracht tot enkel afvalinzameling, straatreiniging en gladheidsbestrijding en daar ben ik nu druk mee in de weer. Een eervolle taak, waarbij ik mijn kennis van al die jaren goed kan gebruiken. Waar wonen welke mensen, wat zijn hun vragen, wat zijn specifieke elementen in een wijk waar we rekening mee moeten houden?” Vragen die Hans zo weet te beantwoorden en anderen in het ‘Huis van de Stad’ weten hem ook goed te vinden als vraagbaak.

Basis van vertrouwen en vrijheid
De cultuur van gemeente Gouda noemt Hans open. “Net als het nieuwe gebouw waar we nu werken, is de samenwerking heel transparant. Het is maar een gebouw, een paar stenen, toch heel sprekend voor hoe je hier komt te werken. Eerst werkten we op vijf verschillende locaties en sinds 2012 in dit moderne Huis van de Stad. Iedereen was daar heel blij mee. De lijnen zijn nu ook fysiek kort, ook richting het bestuur. Daarbij werken we op basis van vertrouwen en vrijheid. Je neemt hier je verantwoordelijkheid en als er iets is, dan kan je aankloppen.” Op een raampje uiteraard, want het is een geweldig licht pand.